Pierre n'avoit sur les autres Apôtres. Or St Paul
déclare qu'il n'est inférieur en rien aux Apôtres. II Cor. XI 5. Qu'il résista
en face à St Pierre. Gai.II. Dans les différentes charges que J.C. a établies
dans son Eglise, il n'est fait aucune mention d'un chef visible. Lisés le 4e
chapitre aux Ephésiens. Et voiés le VIIIe des actes W. 14. où il est
dit que Pierre et Jean furent envoyés à ceux de Samarie par les Apôtres. Ce qui
ne marque pas cette souveraine authorité que l'on attribue aujourd'hui au Pontife
Romain.
Je m'arrete ici, Mon très cher Frere, parce que ces
erreurs sont assés considérables ; pour vous faire sentir que l'Eglise Romaine
n'aiant pas suivi la Loi de J.C. il lui est arrivé de subir le même sort que
les Eglises d'Asie fondées par les Apôtres mêmes ont subi, et c'est ce dont St
Paul l'avoit menacée. Voiés le chapitre onzième de son Epitre au Romains : Et
en effet qu'auroit signifié cette menace, si l'Eglise Romaine eut été cette
Eglise infaillible contre laquelle les portes de l'Enfer ne prévoudroient
point. Je finirai cette réponse par quelques remarques que je ferai sur ce qui
me reste à répondre à vôtre lettre. La première remarque que je fais, c'est que
vous confondés toujours l'Eglise Romaine avec l'Eglise universelle, car quoique
cette Eglise ait usurpé le titre de Catholique, elle ne laisse pas d'etre une
Eglise particulière, telles qu'étoient autrefois les Eglises de Corinthe, de
Galatie, de Thessalonique ; et aujourd'hui les Eglises Gallicane, Anglicane
&C ; Or les promesses de J.C. regardent l'Eglise universelle, et non aucune
Eglise particulière, puisqu'il n'y en a aucune qui ne puisse tomber dans
l'erreur et qui n'y soit effectivement tombée ; je parle du moins pour la
plûpart.
Une seconde remarque, c'est que l'on doit regarder les
apôtres comme des ambassadeurs à qui J.C. a donné ses instructions et qu'il a
munis de pleins pouvoirs pour aller annoncer l'Evangile à toutes les nations,
avec pouvoir de se choisir des successeurs, à qui ils transmettroient leurs
instructions. J'avoue que les Apôtres se sont fidèlement acquités de leur
commission, mais la plûpart de leurs successeurs ont été des prévaricateurs,
qui se sont éloignés de leurs instructions, comme je l'ai prouvé cy dessus, et
ainsi cette promesse que J.C. fit à ses apôtres et à leurs successeurs ; Qui vous écoute m'écoute ; je serai avec vous jusqu
'à la consommation des siècles, ne peut regarder que ceux qui ont suivi
et annoncé l'Evangile, tel qu'il nous a été laissé par les apôtres. Une 3e
remarque, c'est que vous attribués à l'Eglise ce que J.C. dit de la Doctrine de
l'Evangile et (...) sainteté dont doivent être revetus ceux qui l'annoncent.
Ils sont le sel de la terre, ils sont une (...) située sur une montagne, et
l'Evangile une lumière qui ne sauroit être cachée ; ou si vous voulés un
flambeau qu'on ne sauroit éteindre. En effet vous n'ignorés pas que l'Eglise
dans les trois premiers siècles étoit obligés de se cacher, n'aiant ni Temples,
ni exercices publics ; et que vers le milieu du 4e siècle tout le
monde entier gémit et s'étonna de se voir arien, comme l'assure St Jérôme, le
Pape Libéré aiant lui même souscri à l'arianisme. St Jean déclare encore dans
le 12e Chap de l'apocalypse que l'Antéchrist sera assis au Temple de
Dieu et que la femme, c'est à dire l'Eglise, sera obligée de s'enfuir au
désert. Vos Docteurs avouent que cet antéchrist doit abolir tout le Culte de
Dieu, et qu'on sera obligé de chercher l'Eglise dans les déserts et dans les
cachots. Vous voiés donc, Mon très cher Frère, que l'Eglise n'a pas été et ne
sera pas toûjours visible, et qu'on ne peut attribuer la sainteté, et la
direction de l'esprit de Dieu, qu'à ce corps de fidèles qui suivent la doctrine
et les préceptes de l'Evangile. C'est en effet ce corps la qui compose la vraie
Eglise De J.C.
Enfin la dernière remarque que je fais, c'est que je
vois avec chagrin qu'on vous a imposé en vous faisant entendre que les plus
habiles personnages et les plus éclairés des Protestants abjurent leur Réligion
à l'heure de la mort, c'est une vieille imposture qu'on a soin d'entretenir
dans vôtre Eglise. Feu Mr Pictet me fit voir un jour un livre dans lequel on
soutenoit qu'il étoit allé à Rome changer de Religion, et depuis sa mort on a
eu l'impudence de soutenir qu'il avoit changé dans son lit de mort, on a dit la
même chose de Mr de Beze et de plusieurs autres. Un Docteur Medecin de Lion
dans la vie qu'il a donnée de Calvin, assure qu'il avoit été fouëté et marqué
de la fleur de lys à Noyon, et qu'il avoit essayé de ressusciter un mort à
Geneve ; en vérité il faut n'avoir aucune bonne raison à alléguer, pour avoir
recours à de telles impostures. Je n'ignore pas qu'il y a eu plusieurs
Ministres qui ont changé de Réligion ; mais vous ne devés pas non plus ignorer
quels sont les motifs qui ont pû
