Je vous demandois dans
quel endroit de l'Ecriture est-il ordonné d'avoir des images de Dieu et des
Créatures et de leur rendre un Culte Réligieux, pratique qui n'a jamais eu lieu
que parmi les Payens ; aussi l'Ecriture bien loin de prescrire rien de semblable,
défend-elle au contraire severement 1°. de se faire des images de Dieu : souvenés vous, disoit Moise à l'ancien peuple d'Israël, que vous n'avés vû aucune figure ni ressemblance au jour que le
Seigneur vous parla à Horeb du milieu du feu, de peur qu'étant séduits, vous ne
vous fassiés quelque image de sculpture, quelque figure ou d'homme ou de femme.
Deut.IV.15.16. A qui fériés vous ressembler Dieu et quelle
image en traceriés vous dit encore Esaie XL. 18. Vôtre Eglise
viole donc à cet égard le commandement de Dieu, représentant le Pere Eternel
sous la forme d'un vieillard, quelque fois le fils sous celle d'un agneau et le
St Esprit sous la figure d'une colombe ; de sorte qu'on peut lui faire le même
reproche que St Paul faisoit aux Payens : Ils ont changé la
gloire de Dieu qui est immortel, en le représentant sous l'image de l'homme
mortel, et des oiseaux et des bêtes à quatre piés. Rom. 1.23.
Non seulement vôtre
Eglise se fait des images de Dieu, elle s'en fait encore des Créatures, et leur
rend un Culte réligieux, ce qui n'est pas moins défendu sous les plus grièves
peines. Vous ne vous feréspoint d'image taillée,
disoit Moïse, ni aucune réprésentation de tout ce qui est
en haut dans le Ciel, et en bas sur la terre, ni de tout ce qui est dans les eaux
sous la terre ; vous ne vous prosternerés point devant elles et ne les servirés
point. Exode XX.4. Vous voiés que par là toutes sortes d'images
sont défendues dans la Réligion ; de là vient aussi qu'Origène assure que les
Juifs ne soufroient parmi eux aucun faiseur d'images, car il n'y avoit ni
peintre, ni sculpteur dans leur pais. Je vous avois raporté quel étoit le
sentiment des premiers Peres de l'Eglise sur les images, leurs décisions sont
si claires, que je ne crois pas qu'elles puissent être susceptibles d'aucune
distinction, je m'en vai vous en raporter quelques autres que j'ai prises
d'Origene dans son Traité contre Celse. La premiere chose,
dit ce Pere, que nous faisons, c'est d'inspirer du mépris
pour les Idoles et en général pour tous les simulacres, en détournant les
chrétiens de rendre à des créatures le service qui n'est dû qu'au Créateur.
Dieu n'est rien moins qu'une matière corruptible, et il ne sauroit être honoré
dans les choses inanimées, où les hommes prétendent le représenter, soit par de
véritables images, soit par des symboles. La félicité de l'autre vie n 'est que
pour ceux qui ont embrassé la Réligion de Jésus, et qui servent le créateur de
l'Univers
